Questa è una delle opere più importanti e più amate di Raffaello, che eseguì negli anni 1513 - 14 per la chiesa del convento di san Sisto a Piacenza.
Nel diciottesimo secolo fu ceduta dal convento ad Augusto III di Polonia a causa di difficoltàe conomiche. ma gli storici ci tengono a precisare che l'opera non fu svenduta, ma ceduta ad un prezzo adeguato, e solo dopo aver fatto effettuare una copia che da allora prende il posto dell'originale.   
E' una delle immagini più riprodotte della storia dell'arte, in particolare i due cherubini dall'aria annoiata che osservano tutta la scena dal basso. 
L'originale misura cm 265 x 196; questa riduzione, di elevato spessore e dipinta sui bordi, 70 x 50.